Henri Coandă s-a născut la București pe 7 iunie 1886, fiul generalului Constantin Coandă.

A fost mai întâi elev la Școala Petrache Poenaru, apoi a urmat Liceul Sf. Sava, în 1896, după care a fost trimis de tatăl său la Liceul Militar din Iași.

Detașat într-un regiment de artilerie din Germania, pasionat de probleme tehnice și aviație, în 1905 Coandă construiește un avion-rachetă pentru armata română.

A urmat mai multe cursuri în Belgia, la Liege, și la Institutul tehnic Montefiore. Printre inovațiile și descoperirile sale se numără dispozitivul pentru măsurători de portanță și rezistența la deplasarea în aer a diferitelor tipuri de suprafeșe portante.

Între 1914 și 1918, Henri Coandă a lucrat la trei tipuri de aeronave, dinre care cel mai cunoscut este Coandă-1916.

A formulat principiul din spatele așa-numitului efect Coandă. La baza acestuia a stat construierea aerodinei ienticulare, un aparat în formă de lentilă.